Tính từ immoral có nghĩa là contrary to established moral principles. Những hành động immoral là đồi bại, phi đạo đức, tội lỗi, hoặc chỉ đơn giản là sai trái. Amoral có nghĩa là (1) neither moral nor immoral, hoặc (2) lacking moral sensibility. Vì vậy, mặc dù cả hai có thể có một chút điểm chung nhỏ, nhưng có một sự phân biệt rõ ràng: những điều immoral là xấu, và những điều amoral là trung lập từ góc độ đạo đức hoặc đơn giản là loại bỏ khỏi các cân nhắc về đạo đức.
Tính từ thứ ba, unmoral, có nghĩa là unrelated to moral considerations. Ranh giới giữa amoral và unmoral cũng mờ nhạt, nhưng những thứ unmoral (thường là động vật hoặc đồ vật) thậm chí còn bị loại bỏ khỏi mối quan tâm đạo đức hơn những thứ amoral, vốn chỉ đơn thuần bỏ qua đạo đức. Unmoral thường xuất hiện ở những nơi immoral có ý nghĩa hơn.
Ví dụ
- During the Taliban regime, buzkashi was forbidden, as was most sports, because it was considered immoral. (Trong chế độ Taliban, buzkashi bị cấm, cũng như hầu hết các môn thể thao, vì nó bị coi là trái đạo đức.)
- Presumptuous and arrogant, McConaughey’s character thinks he’s in control of it all until a smarter, richer, and truly amoral villain enters the frame. (Tự phụ và kiêu ngạo, nhân vật của McConaughey nghĩ rằng anh ta đã kiểm soát được tất cả cho đến khi một nhân vật phản diện thông minh hơn, giàu có hơn và thực sự vô đạo đức bước vào khung hình.)
- He is currently being held under humiliating and inhumane conditions that are illegal and immoral. (Anh ta hiện đang bị giam giữ trong những điều kiện hèn hạ và vô nhân đạo là bất hợp pháp và trái đạo đức.)
- Wall Street companies proudly declare that they are amoral, merely intermediaries between buyers and sellers. (Các công ty ở Phố Wall luôn tự hào tuyên bố rằng họ vô đạo đức, chỉ đơn thuần là trung gian giữa người mua và người bán.)
- Bush had to be condemned as an immoral beast who killed women and children to get his bloody hands on Iraqi oil. (Bush đã phải bị lên án là một con thú vô đạo đức, người đã giết phụ nữ và trẻ em để có được bàn tay đẫm máu của mình trên dầu mỏ của Iraq.)
- And there’s a little point in an ethics story that turns out to be amoral. (Và có một điểm nhỏ trong một câu chuyện đạo đức hóa ra là vô đạo đức.)