Các danh từ asphalt, cement, và concrete đều dùng để chỉ các vật liệu được sử dụng để tạo ra các bề mặt cứng, thường bằng phẳng, nhưng các từ này không thể thay thế cho nhau. Còn pavement là một từ chỉ chung cho bất kỳ bề mặt cứng nào chịu tải trọng của con người, đặc biệt là đường hoặc vỉa hè. Ba từ còn lại biểu thị các vật liệu cụ thể và đôi khi được sử dụng để làm mặt đường.
Concrete: Concrete ít chung chung hơn pavement nhưng tổng quát hơn các loại khác. Concrete là bất kỳ vật liệu xây dựng hỗn hợp nào được đóng gói chặt chẽ, làm từ sự kết hợp của vài nguyên tố như: cement, sỏi, đá vôi, đá granit, nước, cát và phụ gia. Nó thường được sử dụng không chỉ ở vỉa hè mà còn được sử dụng trong việc xây dựng các tòa nhà và các cấu trúc lớn khác.
Cement: Cement, hay cụ thể hơn là Portland cement, là một loại bột mịn, có nguồn gốc từ đá vôi, kết dính và cứng lại khi trộn với nước. Trong concrete, cement là chất liên kết chính giữ các phần của hỗn hợp với nhau. Nó thường có màu xám nhạt.
Asphalt: Asphalt có nguồn gốc từ bitum, một chất kết dính, sẫm màu, xuất hiện trong trầm tích tự nhiên và là sản phẩm phụ của quá trình sản xuất dầu. Giống như cement, asphalt được sử dụng làm chất kết dính trong hỗn hợp bê tông. Asphalt đôi khi là một thuật ngữ rút gọn của asphalt cement. Loại này có màu sẫm hơn các loại cement khác.