Khi bạn hiểu và cảm nhận được cảm xúc của người khác dành cho mình, bạn có empathy. Nó thường được nói đến như một tính cách mà mọi người có ở các mức độ khác nhau. Ví dụ: if hearing a tragic news story makes you feel almost as if the story concerns you personally, you have the ability to empathize.
Khi bạn sympathize với ai đó, bạn có lòng trắc ẩn với người đó, nhưng bạn không nhất thiết phải cảm nhận được cảm xúc của cô ấy. Ví dụ: if your feelings toward someone who is experiencing hardship are limited to sympathy, then you might have a sense of regret for that person’s difficulty but are not feeling her feelings as if they’re your own. Mặt khác, sympathy có cách dùng rộng hơn mà không nhất thiết phải liên quan đến cảm xúc của một người dành cho người khác. Ví dụ, bạn có thể sympathize với một nguyên nhân hoặc với một quan điểm phù hợp với bạn.
Ví dụ
- The government must not mistake the sympathy we feel for Denise Fergus’s loss with her sympathy for her views. (Chính phủ không được nhầm sự đồng cảm mà chúng ta cảm thấy đối với sự mất mát của Denise Fergus với sự đồng cảm với quan điểm của cô ấy.)
- Chinese President Hu Jintao and Premier Wen Jiabao extended their sympathy to nine coal miners who were safely removed from the Wangjialing coal mine. (Chủ tịch Trung Quốc Hồ Cẩm Đào và Thủ tướng Ôn Gia Bảo gửi lời cảm thông tới 9 công nhân khai thác than đã được đưa ra khỏi mỏ than Wangjialing an toàn.)
- Male participants… will walk a mile long in high heels to give men a sense of empathy for the female experience. (Những người tham gia là nam giới… sẽ đi bộ vượt chướng ngại vật dài một dặm trong đôi giày cao gót để cho nam giới biết đồng cảm với trải nghiệm của nữ giới.)
- Bruce says that he sympathizes with the player’s stance, describing his disappointment as perfectly fitting. (Bruce nói rằng anh ấy thông cảm với lập trường của người chơi, mô tả sự thất vọng của anh ấy là hoàn toàn phù hợp.)
- Altruism can be motivated by empathy – our tendency to “resonate” with other people’s emotional and physical states. (Lòng vị tha có thể được thúc đẩy bởi sự đồng cảm – xu hướng của chúng ta là “cộng hưởng” với trạng thái cảm xúc và thể chất của người khác.)