Eon – một danh từ có nghĩa là một khoảng thời gian dài vô hạn – là cách viết thông dụng trong tiếng Anh Mỹ và Anh Canada, và nó cũng được các nhà khoa học, đặc biệt là các nhà địa chất ưu dùng. Bên ngoài Bắc Mỹ, aeon được ưa chuộng trong các ngữ cảnh không liên quan đến khoa học. Trung bình, cứ ba lần sử dụng thì từ eon được dùng một lần.
Eon không biểu thị bất kỳ khoảng thời gian cụ thể nào (ngoại trừ trong địa chất, khi đó eon nghĩa là một khoảng thời gian từ nửa tỷ năm trở lên). Nó thường được sử dụng để nói về những khoảng thời gian khổng lồ vượt xa thời gian tồn tại của nhân loại trên Trái đất. Trong khi từ era được dùng để chia các giai đoạn của lịch sử nhân loại, eon thường được sử dụng để nói về các khoảng thời gian thậm chí còn lớn hơn, vượt xa các mốc sự kiện của loài người.
Ví dụ
Các ấn phẩm ở Bắc Mỹ sử dụng eon:
- The latest, greatest BlackBerry smartphone, the Torch, is almost a year old – an eon in the fast-paced mobile device market. (Chiếc điện thoại thông minh BlackBerry mới nhất, tuyệt vời nhất, Torch, đã gần một năm tuổi – một kỷ nguyên khi các thiết bị di động phát triển rất nhanh.)
- The cause of all this disruption is plate tectonics, the slow movement of the individual masses of the planet’s crust. (Nguyên nhân của tất cả sự phân chia này là kiến tạo mảng, sự chuyển động chậm chạp của các khối khổng lồ trên vỏ hành tinh.)
- This series has already begun – eons ago, it seems – with discussion of whether James will become the best player ever. (Loạt phim này đã bắt đầu – có vẻ như đã cách đây nhiều tháng – với cuộc thảo luận về việc liệu James có trở thành cầu thủ xuất sắc nhất từ trước đến nay hay không.)
Mặc dù eon đôi khi được sử dụng trong các ấn phẩm của Anh và Úc, aeon vẫn phổ biến hơn. Ví dụ:
- Aeons ago, they had previously imprisoned a particularly nasty monster named Parallax, who grew stronger from fear. (Hàng kỉ nguyên trước đây, họ đã giam cầm một con quái vật đặc biệt khó chịu tên là Parallax, một thứ ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn từ sợ hãi.)
- Over the aeons, there have been any clever tricks played by Australian officials to stop the wave of human traffic. (Trong thời gian qua, chưa có bất kỳ thủ thuật khéo léo nào được giới chức Úc đưa ra để ngăn chặn làn sóng giao thông của con người.)
- You can witness a spectacle of the Grand Canyon, where aeons of geological time conspire to win even the seemingly insignificant largest jackpot. (Bạn có thể chứng kiến cảnh tượng của Grand Canyon, nơi mà các luồng thời gian địa chất âm mưu giúp chiến thắng ngay cả giải độc đắc lớn nhất dường như không đáng kể.)