Healthful là một tính từ có từ nhiều thế kỷ trước, theo truyền thống có nghĩa là thúc đẩy sức khỏe tốt. Trong những năm qua, nó dần nhường chỗ cho healthy – theo truyền thống được áp dụng cho bất cứ thứ gì có sức khỏe tốt (thường là một người). Ví dụ: a healthy person would be one who eats lots of healthful foods. Nhưng ngày nay, hầu hết các nhà văn sẽ sử dụng healthy cho cả con người và đồ ăn ngon. Đây là quy ước đã có từ lâu và chắc chắn không có sai.
Tuy nhiên, healthful đang dần trở lại, đặc biệt là trong mảng viết về sức khỏe của Mỹ và Canada (các nhà văn Anh và Úc vẫn chưa đồng hành). Tuy nhiên, sự thay đổi này không đặc biệt hữu ích vì không ai giải thích một cụm từ như healthy snack có nghĩa là a snack in good health, vì vậy lợi nhuận healthful‘s không ngăn được bất kỳ sự nhầm lẫn hoặc mơ hồ nào. Tuy nhiên, sức khỏe tốt và tăng cường sức khỏe tốt là những khái niệm rất khác nhau, và có những từ riêng biệt cho chúng có lẽ là một điều tốt.