Đây là sự khác biệt truyền thống: verbal áp dụng cho những thứ được đưa vào lời nói, dù là viết hay nói, trong khi oral thì liên quan đến miệng, thuốc uống và những thứ được nói.
Các nhà chức trách Anh theo truyền thống khuyến khích không nên sử dụng verbal khi đề cập đến những điều đã nói, ví dụ: verbal/oral communications, verbal/oral reports, và verbal/oral warnings . Nhưng verbal trong những cụm từ đó ngày càng được sử dụng nhiều hơn. Nhưng oral vẫn là một từ tốt, vì vậy người ta không cần phải theo xu hướng thiên dùng verbal của hiện nay. Tuy nhiên, sử dụng verbal theo cách mới hơn là không sai, vì nó được sử dụng phổ biến, rộng rãi và không có nghĩa gì mới.